När Italien, Grekland och Spanien har hittills stått för den stora delen av turismen börjar mångas blickar rikta sig nu till mer orörda och undangömda platser i Europa. En av dessa små guldkorn är Albanien, dit folk för kanske bara något decennium sedan aldrig hade en tanke på att åka. Men förändringens vind har blåst hårt över kontinenten och numera vill folk ha sin nyfikenhet stillad och upptäcka platser som inte alls varit påtänkta förut. I den här kompletta reseguiden lär du känna Albanien på djupet. Kanske blir din nästa semester just här.
En kortfattad beskrivning av Albanien
Albanien har ett mycket bergigt landskap och består faktiskt till hela 70% av berg. Med detta sagt är Albanien en destination för vandrare och naturälskare. Det sagolika landskapet har tyvärr inte fått den uppmärksamhet som det förtjänat, eftersom landet var en diktatur under större delen av 1900-talet. Men från sin slutenhet har nu denna Medelhavspärla börjat vakna till liv igen. Att resa till Albanien kan kännas som en tidsresa bakåt i tiden. Mycket är nedgånget men samtidigt i tillväxtstadiet och priserna är betydligt lägre än i de dyrare grannländerna Grekland och Italien.
Gästfrihet, traditionsbundenhet och humor – Albanerna i sitt esse
Även om Albanien sakta men säkert håller på att förändras så håller det albanska folket noga på sina traditioner. Gästvänligheten är enorm och humorn är påtaglig. Det finns också få länder där utelivet är så viktigt som här. Umgänge slår teknik och historia slår högre än modernitet. Helt klart kommer din Albanienvistelse kännas som en inspirationskälla till ett enklare leverne och många turister får sig en tankeställare efter någon veckas semester här.
Så når du Albanien
Det finns inga direkta flygförbindelser mellan Albanien och Sverige och heller inte så mycket samspel med övriga världen beträffande flygtrafiken. Den enda flygplasten som tar emot internationella flyglinjer, är Moder Teresa i Tirana – huvudstaden. Andra sätt att ta sig hit är med färjor från Greklands Korfu eller 5 olika hamnstäder i Italien, såsom Bari eller Brindisi. Det går också att bila om du är en världsvan förare. Trafiken skiljer sig rejält åt från den svenska och vägarna är inte alltid i bästa skick.
Söder vs norr
Mentaliteten och standarden är ungefär densamma i hela Albanien och många gånger påminner den starkt om den sydeuropeiska. Landet är till ytan endast 28 748 kvadratkilometer och ofta delar man upp landet i norr och söder med huvudstaden Tirana i mitten. De södra delarna av Albanien har flera populära badorter och semesterresmål – både för internationella resenärer och albaner. Här kan du dyka i ljusblått vatten i Joniska Havet, lägga dig på en kritvit strand eller vandra längs med kustremsan i hopp om att upptäcka Albanien från alla dess vinklar och vrår. De populäraste orterna för solbad är Saranda, Ksamil och Himarё. Vid sidan av sol och avkoppling finner du många historiska orter och platser i de södra delarna. Tvillingstäderna Berat och Gjirokaster stoltserar på gränsen till norr med sin inflytelserika arkitektur från Ottomanska Riket.
I norr och mitten av landet ligger Tirana i all sin prakt i närheten av badorten Dürres. Shkodёr är en annan konstnärlig stad på gränsen till Montenegro och de albanska alperna. I norr är det främst kultur och historia som kännetecknar städerna, även om det förvisso finns fina badorter här också. Ett större antal författare, konstnärer och poeter har norra Albanien som hemort och här är det också lätt att se hur kommunismen har påverkat både bebyggelse och invånare på både gott och ont. Norr ligger i en klar och tydlig utvecklingsfas vad gäller modernisering. Nattliv, renoveringar och teknikens framsteg gör sig tydligare i norr än i söder. Från det ena till det andra går det också att dela upp folket i två grupper – igegerna i norra Albanien och itoskerna i södra halvan av landet.
En myriad av influenser
Trots att Albanien håller stenhårt på sina traditioner är landet faktiskt uppbyggt på mångkultur. Matlagning och mentalitet är allt som oftast en skön mix av grekiska, turkiska och italienska influenser. Den albanska maten är full av smaker och dryckerna likaså. Mycket av dem påminner faktiskt om grekisk kokkonst. Mentaliteten och sinnet för konst å andra sidan liknar gärna en italienares.
Kristendom och islam sida vid sida
Majoriteten av albanerna är idag sunnimuslimer, eftersom religionen spred sig under det Ottomanska Riket. Resten av folket är kristna. Hela det albanska folket värdesätter dock en harmoni beträffande religion vilket gör att religiösa konflikter är ganska ovanliga i landet. Under årens lopp har många emigrationsvågor ägt rum, vilket betyder att många albaner bosatt sig i t.ex. Turkiet och Grekland. Det officiella språket är albanska men italienska är vanlig och i storstäderna talas också engelska hjälpligt.